Когато младият Хауърд Филдинг внимателно държи необичайното изобретение на баща си, той няма представа, че следващото му действие ще го превърне в човек, който поставя началото на нова мода. В ръцете си има пластмасов лист с пълни с въздух издутини по него. Докато прекарва пръсти по неравната повърхност, той не успява да устои на изкушението: започва да пука малките мехурчета – точно както голяма част от останалия свят ще прави в последствие с новото аерофолио.
Всичко започва с един провал
Бащата на Филдинг Алфред създава Bubble Wrap заедно със своя бизнес партньор Марк Шаван, швейцарски химик. През 1957 г. те правят опити да направят текстуриран тапет, който да се хареса на тогавашното буржоазно поколение. За целта те поставят две парчета пластмасова завеса за душ през машина за топлинно запечатване, но са разочаровани от резултатите: филмиран лист с уловени въздушни мехурчета.
Въпреки това изобретателите не отхвърлят напълно своя провал. Те получават първия от няколкото патента за процеса и оборудването на материали за щамповане и ламиниране, след което започват да мислят къде могат да влязат в употреба. И се сещат за повече от 400. Едната – оранжерийната изолация – успява да излезе от чертожната дъска, и в крайна сметка е толкова успешна, колкото текстурираните тапети. Продуктът всъщност бива тестван в оранжерии, но се оказва неефективен.
Създаването на компанията
За да продължат да развиват своя необичаен продукт, който е именуван Bubble Wrap, Филдинг и Шаван основават Sealed Air Corp. през 1960 г. Едва когато през следващата година решават да го използват като опаковъчен материал, постигат успех. Малко след това IBM представя модула 1401 – считан за Model-T в компютърната индустрия – и се нуждае от начин за защита на деликатното устройство по време на транспортиране. Останалото, както се казва, е история.
„Това беше отговорът на проблемите на IBM“, казва Чад Стивънс, вицепрезидент по иновации и развитие на отдела за грижа за продуктите на Sealed Air. „Те вече можеха да изпращат компютрите си без повреди. Това отвори вратата за много други фирми да започнат да използват Bubble Wrap.”
Целият свят вече използва новия продукт
Малките опаковъчни компании бързо възприемат новата технология. За тях Bubble Wrap е находка. Преди това най-добрият начин да защитят артикул по време на доставка е да го обградят с нагъната вестникарска хартия. Но това не е добър вариант, тъй като мастилото от старите вестници често се оказва върху продукта и тези, които боравят с него. Освен това не предлага толкова много защита.
Sealed Air започва да расте, а новото аерофолио еволюира в различни форми, размери, здравина и дебелини за разширена употреба: големи и малки мехурчета, широки и къси листове, големи и къси ролки. През цялото време все повече хора откриват радостта от пукането на тези пълни с въздух джобове (дори Стивънс признава, че е “облекчаващ стреса“).
Въпреки това, компанията не реализира печалба. Тогава T.J. Дермот Дънфи става главен изпълнителен директор през 1971 г. Той спомага за достигането на годишни продажби от $5 милиона през първата си година до $3 милиарда през 2000 г., когато напуска фирмата.
Предприемач по образование, Дънфи помага на Sealed Air да стабилизира дейността си и да разнообрази своята продуктова база. Той дори разширява марката и навлиза в индустрията за плувни басейни. В продължение на няколко години покривалата за басейни Bubble Wrap са изключително популярни. С големите въздушни джобове, капаците помагат да улавят слънчевите лъчи и да задържат топлината, така че водата в басейна остава топла.
60 години по-късно
Днес Sealed Air е компания от Fortune 500 с продажби от 4,8 милиарда долара през 2019 г. и 16 500 служители, обслужващи клиенти в 122 държави. Първоначално разположен в Ню Джърси, бизнесът мести световната си централа в Северна Каролина през 2016 г. Произвежда и продава няколко продукта, включително Криовак, тънка пластмаса, която се увива около храна и други артикули. Sealed Air дори предлага безвъздушна мехурчеста обвивка, която е по-евтина за доставка до клиентите.
„Това е надуваема версия“, казва Стивънс. „Вместо големи ролки въздух, ние продаваме ролки плътно опаковано фолио с механично устройство, което добавя въздух, когато е необходимо. Това е много по-ефективно.”
